Hva er såpe?
"Såpe" er definert som fett eller olje kombinert med en alkali. Oljen er avledet fra et dyr eller en plante, mens alkaliet er et kjemikalie kjent som lut. Luten som brukes i produksjonen av såpe er natriumhydroksid. Kaliumhydroksid er nødvendig for flytende såpe.
Såpe produseres ved å kombinere og deretter fyre opp olje og lut. Denne kjemiske reaksjonen er kjent som forsåpning. Ved produksjon av såpestykker blir formelen deretter presset inn i former.
Når ble såpe oppfunnet? 2800 f.Kr
Bading er en gammel praksis som dateres tilbake til egypterne i 1500 f.Kr. Medisinske tekster fra den epoken beskriver dem ved å kombinere oljer og alkaliske salter for å lage en såpelignende blanding for behandling av hudproblemer og personlig rengjøring.
Såpeopprinnelse er også gjennomsyret av legende. Den romerske historien om Sapo-fjellet sier at regn ville skylle ned fjellet, blandet med animalsk fett og aske for å lage en rensende leireblanding. Hvordan er det for en tilfeldig oppdagelse?
På 700-tallet var såpeproduksjon en etablert kunstform i Italia, Spania og Frankrike takket være deres overflod av olivenolje. Men etter at Roma falt i 467 e.Kr., falt hygienevanene fryktelig over hele middelalderens Europa. Mangelen på renslighet antas å ha ført til ødeleggende plager som svartedauden fra 1300-tallet.
Likevel prioriterte lommer av middelalderens verden å holde seg frisk og ren. Japanerne og islendingene, for eksempel, badet ofte daglig og brukte henholdsvis naturlige varme kilder. Engelskmennene produserte såpe fra 1100-tallet og utover.
Mens kommersiell såpeproduksjon startet i de amerikanske koloniene innen 1600, forble det bare et husarbeid og en sidejobb i mange år i stedet for et dedikert yrke. Renslighet kom ikke tilbake som en europeisk samfunnsstandard før på 1600-tallet - først og fremst blant de velstående.
Bemerkelsesverdig nok ble såpe beskattet som en luksusvare langt inn på 1800-tallet i visse land! Så snart de høye skattene ble fjernet, ble såpe rimelig og hygienenivåene forbedret.
Den virkelige såpeproduksjonsrevolusjonen startet i 1791. Det var da en fransk kjemiker patenterte en prosess for utvinning av soda (en viktig såpeingrediens) fra vanlig gammelt salt. Sammen med ny industriell teknologi, tillot dette amerikansk såpeproduksjon å eksplodere til en blomstrende industri innen 1850.
Såpes kjernekjemi forble stort sett den samme frem til 1916. Men mangel under verdenskrigene tvang kjemikere til å begynne å syntetisere nye rensemidler med lignende egenskaper i stedet for å bruke de tradisjonelle animalske/vegetabilske fettene og oljene. Disse petroleumsbaserte synthene banet vei for det vi i dag kjenner som standard "vaskemidler".
De fleste moderne "såper" er vaskemiddelformler i disse dager. Å kalle dem såpe har blitt så normalt at det å spesifisere "håndvaskemiddel" sannsynligvis bare ville forvirret folk nå!
Hvordan fungerer såpe?
Såpe er i stand til å rengjøre hender og oppvask på grunn av en ganske fin kjemi. Såpemolekyler har på den ene enden det som er kjent som et polart salt, som er hydrofilt eller tiltrukket av vann. Den andre enden av molekylet er en ikke-polar kjede av fettsyrer eller hydrokarboner, som er hydrofobisk - noe som betyr at det frastøtes av vann, men tiltrekkes av fett og andre oljeholdige stoffer. Når du vasker hendene, danner såpen noe som en molekylær bro mellom vannet og de skitne, bakteriefylte oljene på hendene, som fester seg til både oljene og vannet og løfter skitten av og vekk.
Såper kan også koble seg sammen med de fettholdige membranene på utsiden av bakterier og visse virus, løfte smittestoffene og til og med bryte dem fra hverandre. Når den oljeaktige skitten og bakteriene er borte fra hendene dine, omgir såpemolekylene dem grundig og danner små klynger, kjent som miceller, som hindrer dem i å feste seg til noe annet mens de skylles ned i avløpet.
Selv om det er sant at du kan få bort litt smuss og bakterier med bare vann og friksjonen fra hendene, gjør såpe virkelig en bedre jobb.
